수혈의 목적은 혈관 내 용량 유지, 응고 인자의 보충, 그리고 산소 운반 능력을 향상시키는데 있다. 출혈의 정도가 심할 경우 W/B 혹은 packed RBC 등을 이요하여 부족된 혈색소를 보충해 주어야 하며, 혈액량의 1/3 이상의 심한 출혈시에는 W/B가 더욱 유용하다. 그러나 packed RBC와 같은 혈색소의 보충은 점성도의 증가로 인하여 혈류를 감소시킬 수 있으므로 용적의 증가를 위하여 투여하지는 않는다.