왜소음경의 원인은 무엇인가요?

왜소음경은 임신 12주 후에 음경의 성장과정에서 발생하는 호르몬 이상이 그 원입니다. 임신 8주부터 태반에서 분비되는 융모성성선자극호르몬(hCG)의 자극으로 태아 고환(Leydig 세포)에서는 남성호르몬이 생성되기 시작하고, 이 남성호르몬의 영향으로 임신 12주까지 음경의 분화가 완료됩니다. 임신 중기와 말기 동안에는 태아의 시상하부에서 분비되는 생식샘자극호르몬 방출호르몬(GnRH)이 뇌하수체를 자극하여 황체형성호르몬(LH)이 분비되고, 이 황체형성호르몬의 자극을 받아 생성되는 태아 남성호르몬에 의해 음경의 성장이 이루어집니다. 이 기간 동안 음경의 크기가 두드러지게 증가하며, 임신 16주에서 38주 사이에 거의 20 mm 정도 성장합니다. 따라서, 왜 소음경을 유발하는 가장 흔한 원인은 첫째, 태아 뇌의 시상하부-뇌하수체축의 이상으로 고환을 자극하는 호르몬의 분비가 감소되는 저생식샘자극호르몬생식샘저하증이며, 둘째, 고환에서 남성호르몬의 생성이 안되는 고생식샘 자극호르몬생식샘저하증입니다. 정상적인 시상하부-뇌하수체-고환축을 가지고 있으나, 부적절한 시기 또는 태아에서 성선자극호르몬 자극의 지연으로 인해 왜소음경이 발생할 수도 있는데, 이러한 경우 특발성 왜소음경이라고합니다.