통증의 유형

옆구리 통증의 정확한 원인을 파악하는 것이 어려운 경우가 많다. 통증의 원인이 신장 같은 장기의 팽창이 원인인지 혹은 복막의 자극같은 체강에 의한 원인인지를 파악하는 노력이 필요하다. 이들을 감별하기 위해서 첫째로, 장기에 의해 유발된 통증은 신장같은 실질기관 혹은 장이나 담낭 같은 속이 빈 기관에서 기원하며 이들 장기의 팽창이나 수축이 원인이 되어 간헐적이고, 경련을 일으키는 통증이 나타나게 되지만 통증의 위치를 정확히 국한하기 어려운 특징을 가진다. 환자는 통증으로 인해 행동에 제약을 받지는 않는다. 둘째로 체강에 의해 유발된 통증은 복벽이나 복막 또는 후복막강에서 기원하며 복막의 자극에 의해 통증이 유발되어 지속적이고 찌르는듯한 통증을 특징으로 하며 어느 정도 통증의 위치를 국한할 수 있다. 환자는 신체의 움직임에 의해 통증이 악화되므로 움직이기 어렵다. 이러한 두 유형의 통증의 특징 비교가 정확한 진단의 도움이 된다.

신장에서 기원한 옆구리 통증의 가장 흔한 증상이 신산통이다. 신산통은 전형적인 장기통증인 급성 옆구리통증으로 신장피막이나 요로집합계의 갑작스런 팽창에 의해 유발된다. 통증의 가장 흔한 원인은 요로결석으로 이는 상부요로계의 어떤 단계에서 요배출을 갑자기 막아 통증이 발생한다. 이로 인하여 전형적인 극심한 강도의 허리/옆구리 통증이 갑자기 시작되고 간헐적인 유형의 통증으로 진행된다. 이 통증은 앞쪽으로 갈비뼈 아래를 향하여 진행되어 복부장기통증과 감별이 어렵게 하거나 또는 전하방으로 장골와 방향으로 진행되어 복막 자극에 의한 체강통증과 유사하게 된다. 또는 더 흔하게 남성의 서혜부 또는 고환 그리고 여성에서는 음문이나 음순으로 통증이 진행된다. 흔히 구역과 구토가 신산통의 악화된 임상 양상으로 발생한다. 요로결석이 요관방광이행부에 위치할 경우 배뇨통과 빈뇨 등의 증상이 흔히 동반된다.

신산통이 원인이 아닌 옆구리 통증은 특징적으로 둔하고, 지속적인 통증이며 강도면 에서 신산통에 비하여 가벼운 강도를 나타낸다. 그리고 동반된 증상이 없다. 이는 “무거운” 감각이나 혹은 끊임없는 “가려움” 등으로 표현될 수 있다. 서서히 진행되는 요로계의 폐색으로 발생한 통증의 경우는 여러 질환을 고려하여야 하므로 정확한 진단을 내리기가 어렵다.